Comment vole l’hélicoptère marsien Ingenuity

Les technologies mises en œuvre lors des phases d’approche et d’atterrissage de la mission Mars 2020 (freinage atmosphérique, parachute, propulsion), bien que constituant toujours un véritable défit, avaient déjà été expérimentées lors de précédentes missions. En revanche, le vol d’hélicoptère extra-terrestre exécuté pendant cette mission représente une première. Un bref historique nous permet de resituer les choses :

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Le parachute

Suite au ralentissement atmosphérique, la vitesse du véhicule spatial est fortement diminuée (420 m/s) mais il doit être encore ralenti. Les frottements naturels de l’atmosphère sur le bouclier devenus insuffisants à cette vitesse, il faut alors déployer un parachute. Une technologie qui date de 1797 !

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