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Comment vole l’hélicoptère marsien Ingenuity
Les technologies mises en œuvre lors des phases d’approche et d’atterrissage de la mission Mars 2020 (freinage atmosphérique, parachute, propulsion), bien que constituant toujours un véritable défit, avaient déjà été expérimentées lors de précédentes missions. En revanche, le vol d’hélicoptère extra-terrestre exécuté pendant cette mission représente une première. Un bref historique nous permet de resituer les choses :
Le toucher sur la planète
Suite au ralentissement par parachute, Mars 2020 est placé sur une trajectoire d’approche verticale à 2 km d’altitude. La phase d’amarsissage peut. Dans le cadre du déploiement à la surface du rover persévérance, il est nécessaire de réaliser un touché contrôlé.
Le parachute
Suite au ralentissement atmosphérique, la vitesse du véhicule spatial est fortement diminuée (420 m/s) mais il doit être encore ralenti. Les frottements naturels de l’atmosphère sur le bouclier devenus insuffisants à cette vitesse, il faut alors déployer un parachute. Une technologie qui date de 1797 !
Le freinage atmosphérique : un freinage contrôlé
A la fin de son voyage interplanétaire (de la Terre vers Mars), le véhicule spatial (pesant une tonne environ) s’est présenté avec une vitesse de 19 000 km/h à l’entrée de l’atmosphère de Mars et avec comme contrainte d’atterrissage de devoir annuler cette vitesse juste au moment du contact avec le sol.
La pesanteur Martienne
Nous le savons, le poids est la force qui tend à mettre les objets en chute libre. Elle dépend de deux grandeurs
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