Tout pèse moins lourd sur Mars
Nous le savons, le poids est la force qui tend à mettre les objets en chute libre. Elle dépend de deux grandeurs :
d’une part la masse m de l’objet donnée en kg qui est la « quantité de matière » qui le constitue.
d’autre part la constante de pesanteur locale g qui dépend de la masse de la planète et de sa taille.
La question s’est posée notamment lorsqu’il s’est agit de faire voler le petit hélicoptère Ingenuity.
Si la masse est bien la même sur les deux planètes (m=1,8 kg pour Ingenuity), la constante de pesanteur martienne (gM= 3,7 N/kg) est presque trois fois plus petite que la constante de pesanteur terrestre (gT = 9,8 N/kg). Par conséquent, pour arracher l’hélicoptère au sol martien ou tout autre aéronef d’ailleurs, la force de portance nécessaire est environ le tiers de ce qu’elle serait sur Terre.
Autrement dit, tout ce passe comme si, une fois sur mars, la masse à soulever n’est plus que de 600 g environ.
