Les technologies mises en œuvre lors des phases d’approche et d’atterrissage de la mission Mars 2020 (freinage atmosphérique, parachute, propulsion), bien que constituant toujours un véritable défit, avaient déjà été expérimentées lors de précédentes missions. En revanche, le vol d’hélicoptère extra-terrestre exécuté pendant cette mission représente une première. Un bref historique nous permet de resituer les choses :